Quasimodo, den pukkelryggede klokker fra Notre Dame Domkirke, forelsker sig i den smukke sigøjnerdanser Esmeralda. Da Esmeralda bliver arresteret for at danse uanstændigt, får Quasimodos værge, domkirkens biskop, også øjnene op for hendes skønhed. Også en fattig gadepoet erklærer hende sin ugengældte kærlighed. Men Esmeraldas kærlighed er forbeholdt en flot soldat. Da pøblen beskylder Esmeralda for at være en morder og en heks, må Quasimodo redde hende ved at give hende tilflugt i domkirken.
Victor Hugos klassiske roman “Klokkeren fra Notre Dame” har været filmatiseret utallige gang - selv Disney har haft fat i den - og denne version fra 1923 er ikke engang den første. Det er dog en af de mest mindeværdige, takket være en formidabel præstation fra Lon Chaney i titelrollen som krøblingen Quasimodo, godt hjulpet af geniale makeupeffekter, der stadig holder i dag.
"Klokkeren fra Notre Dame" fra 1923 er en tidløs fortolkning af Hugos roman og har haft en betydelig indflydelse på senere filmatiseringer af historien.
Filmen er helt aktuel i 2024, hvor genåbningen af Notre Dame i Paris er planlagt til søndag den 8. december.